Wenkbrauwen groeien niet door, waarom niet?

Een haarzakje op het hoofd bevat twintig tot dertig haren per mensenleven. Janmohamed: “Dus als je uitrekent dat dertig haren elk zes jaar groeien, heb je genoeg haren om meer dan honderd jaar te worden. Als mensen bij wijze van spreken 150 jaar zouden worden, zou niemand nog haar op het hoofd hebben.” Bij erfelijke kaalheid valt een haar veel sneller uit dan na zes of vier jaar, in het ergste geval al na een paar maanden. Janmohamed: “Ook dan stopt het haarzakje na twintig of dertig haren met het produceren van nieuwe haren. Dat is de reden dat sommige mensen vroeg kaal worden. Dat komt door genetische aanleg of dat het haarzakje verkeerd reageert op hormonen, in dit geval testosteron.” Bij de wenkbrauw is dat vergelijkbaar. Janmohamed: “Alleen groeit een haar daar niet vier tot zes jaar, maar een stuk korter: een paar maanden. Ook de groeisnelheid is minder: een halve centimeter per maand. Alleen produceert een haarzakje van een wenkbrauw veel meer haren: honderd tot tweehonderd. Dat moet ook wel. Als een wenkbrauwhaar al na een paar maanden uitvalt, heb je niks aan een haarzakje met maar twintig haren.” Maar hoe zit dat dan met die Brezjnev-borstel? Ook dat heeft met genetische aanleg te maken, zegt Ids Boersma, dermatoloog en tricholoog bij haarkliniek Haarr in Etten-Leur. Boersma: “Sommige mannen worden op oudere leeftijd gevoeliger voor DHT, ofwel dihydrotestosteron, een mannelijk hormoon dat is afgeleid van testosteron. Dan kunnen wenkbrauwen doorgroeien tot een mooie borstel.” En niet alleen de wenkbrauw. Boersma: “Afhankelijk van de locatie waar het haarzakje zit, krijg je een andere reactie op de hormonen. Bij het ouder worden kan ook de groei van neusharen of haren in de oren toenemen. Die kunnen soms wel tien centimeter worden. Jazeker. In India hebben ze daar een wedstrijd voor. Wie de langste neusharen heeft, is de winnaar. Maar ja, wij knippen ze af.”